Il Parco Nazionale della Sila comprende un vasto territorio ricco di bellezze naturalistiche e paesaggistiche che racchiude al suo interno uno scrigno di sapori e profumi peculiari di un patrimonio gastronomico di alta qualità e tipicità.
Il fascino della natura si esprime attraverso i laghi e le distese di boschi che ricoprono le pendici dei monti: estese foreste di pino laricio e faggio e a quote più basse, castagneti e querceti, intercalati da prati le cui fioriture offrono uno spettacolare effetto cromatico.

Nella fascia collinare è rilevante la presenza di uliveti da cui si ricava un olio dalle ottime caratteristiche organolettiche. Un patrimonio naturalistico circondato da 21 comuni che hanno dato vita al Parco Nazionale della Sila: Acri, Albi, Aprigliano, Bocchigliero, Celico, Corigliano Calabro, Cotronei, Longobucco, Magisano, Mesoraca, Pedace, Petilia Policastro, Petronà, San Giovanni in Fiore, Savelli, Serra Pedace, Sersale, Spezzano della Sila, Spezzano Piccolo, Taverna, Zagarise.

Comunità ricche non solo di sapori ma anche di saperi, frutto di una storia antica che è possibile riscoprire recandosi nei centri storici, per apprezzare non solo il patrimonio monumentale, ma anche il patrimonio antropologico identitario che viene ancora oggi conservato e preservato e che si esprime, oltre che con usi e tradizioni, soprattutto attraverso la riproposizione di antichi piatti tipici della tradizione contadina silana.

Tutto l’itinerario si sviluppa lungo i 21 paesi del Parco Nazionale della Sila, che sono posti a perimetro dell’area protetta, un itinerario che consente di visitare e conoscere non solo una natura unica, ma anche di gustare la gastronomia silana, una cucina di carattere tipicamente agro-pastorale che viene dalla cultura dei contadini e dei pastori, fatta di piatti semplici ma prelibati: zuppe, minestre, carni ovine, suine e bovine, formaggi, salumi e sottoli, marmellate, pasta e pane casarecci e tanto altro: la tiella, le frittule, la cuccìa, i mastazzuoli, la collura, lo spezzatino con le patate, i cullurielli, la soppressata, la salsiccia, la pancetta, il capocollo, il prosciutto, le alici arriganate, il baccalà e patate, la rosamarina, i maccarruni cu ru sugu, u miele i fichi, le gurpinelle, la pitta picata, i carriciaddi cu ra sardedda, la minestra varbariata, i maccarruni cu ru ruciu, i ferriatti e grastatu, i cuddurieddi de zite, le chinulidde, i crustuli, u sacchiattu, i cavatelli, le lagane e fagioli, i maccarruni cu ciciari, la pasta a ferretto, la capra alla montanara, la minestra maritata, le risimuglie, la nuglia, u suzu, il sanguinaccio, a ‘mpanata ‘e ricotta, la cuddura, le collure di Pasqua, i bucchinotti, le crocette, la minestra ccu gambariallu, i maccheroni con surache e patate, la stroscia, il muccellato, il caciocavallo silano, i butirri, le giuncate, le ricotte fresche ed affumicate, le mozzarelle, i pecorini, la cropa, le cuzzupe, i crustoli, le conserve sott’olio di melanzane, di peperoni, di olive, di pomodori e di funghi, la sardella, gli scialatelli, la pitta ‘mpigliata, la pitta cu sarde, la cicerata, le susumelle, i turdilli, la pasta cumpettata, la pitta ‘nchiusa, le fave e frittole, gli gnocchi con le gallinelle, le melanzane ripiene, gli ‘mparrettati al ragù di cinghiale, le scilatelle ai fughi porcini, le vecchiarelle, le pitte fritte, le nepitelle, la minestra di San Nicola, i bocchinotti con l’amarena, le vanchiglie.

L’itinerario è un percorso ad anello con diramazioni per raggiungere i centri di Longobucco, Corigliano Calabro e Acri, pertanto si può decidere di partire da qualunque dei 21 comuni e percorrerlo a tappe e in più giorni.

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Visitare il Parco Nazionale della Sila è sempre una grande emozione, una terra incontaminata dove l’uomo continua a vivere con grande rispetto per l’ecosistema. Un paradiso non solo per l’ umanità, ma anche per le specie animali sia selvatiche che domestiche con gli allevamenti di suini, ovini, caprini e bovini. Tra quest’ultimi una menzione particolare è per la razza podolica calabrese che con le sue carni ha ottenuto il riconoscimento di Presidio Slow Food.

Ciò che vi proponiamo è qualcosa di più di un semplice itinerario, è un viaggio nel tempo e nel gusto avendo come tematismo gli allevamenti e la pastorizia, da percorrere attraversando in lungo e in largo il Parco, da oriente a occidente, da nord a sud e viceversa. In luoghi in cui si possono trovare delle fattorie dove poter assaggiare prodotti genuini e tipici.

É bene comunque precisare che l’itinerario proposto è solo uno dei tanti percorsi possibili, tanti almeno quanti sono i comuni del Parco, tutte potenziali porte d’entrata in questo magnifico e suggestivo scrigno dei sapori. Al fine di consentire una migliore fruibilità l’itinerario è stato suddiviso in quattro percorsi avendo come metodo di selezione i punti cardinali: percorso 1 da est, percorso 2 da ovest, percorso 3 da nord e percorso 4 da sud.

Percorso 1)
Se si arriva da est, quindi dal versante ionico (SS106) il percorso si snoda attraverso: Mesoraca, Petilia Policastro, Cotronei, Trepidò, Villaggio Palumbo quindi si costeggia il lago Ampollino e si prosegue fino ad arrivare a Lorica, affacciata sul lago Arvo. Da qui si sale su a Monte Botte Donato e dopo aver percorso la “Strada delle Vette” si arriva a Camigliatello, nel comune di Spezzano della Sila.

Percorso 2)
Partendo da ovest quindi arrivando dall’autostrada A3, uscita Cosenza Sud, si arriva a Spezzano della Sila e a Celico (i due paesi sono confinanti) e da qui si prosegue lungo la SS107 per Camigliatello e poi si va verso il lago Cecita. Dopo aver superato contrada Zagaria, si arriva al Cupone dove ci si può fermare al Centro Visite del Parco quindi, sempre costeggiando l’altro versante del lago Cecita, tra distese di campi coltivati, si incontra la contrada Lagarò-Lupinacci contraddistinta dalla presenza di varie aziende agricole e di caseifci.
Questo percorso ripercorre parzialmente un tragitto che fa parte di un’interessante iniziativa che si svolge ogni anno nel Parco della Sila cioè “Fattorie Aperte” che vede protagonisti gli animali ed i prodotti di montagna ed è un’ottima occasione per i visitatori di vedere dal vivo lo svolgersi delle attività in fattoria.

Percorso 3)
Se si arriva da nord dall’autostrada A3 uscita Torano oppure Montalto-Rose, si sale verso Acri, ci si addentra nella Sila Greca, passando per il territorio del comune di Corigliano Calabro il cui centro storico è sulla costa ionica (territorio da cui partono molte delle mandrie di mucche podoliche che fanno ogni anno la transumanza). Si arriva quindi a Cava di Melis e poi a Longobucco, da qui si può proseguire per Bocchigliero e poi, passando da Savelli, arrivare a San Giovanni in Fiore.

Percorso 4)
Se si arriva da sud o meglio da sud-est, provenendo dall’autostrada A3 uscita Lamezia Terme o dall’omonimo aeroporto, si percorre la “Strada dei Due Mari” in direzione Catanzaro. Da qui, superato il centro storico del capoluogo di regione, si sale verso Taverna e dopo un’eventuale deviazione a Sersale o a Zagarise ed aver visitato le Valli Cupe, si prosegue verso Villaggio Mancuso. La tappa successiva porta a Bocca di Piazza, famosa per la “Sagra della Patata” e poi dopo aver costeggiato il lago Arvo si giunge a Lorica. Ripresa la SS107 si può passare da Silvana Mansio, Croce di Magara e quindi terminare il tragitto a Camigliatello.

Come è evidente, ognuno dei quattro percorsi ha un punto di partenza ed un punto di arrivo che può essere invertito a seconda delle esigenze. E comunque si può facilmente passare da un itinerario all’altro, seguendo i propri interessi.

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Il Parco Nazionale della Sila non offre solo salumi, formaggi e carni prelibate ma anche un’interessante produzione di prodotti ortofrutticoli di ottima qualità che hanno la peculiarità di essere coltivati a quote altimetriche diverse e sono il risultato di una vocazione agricola legata all’ambiente, alle condizioni pedoclimatiche, alla tradizione e ad un giusto rapporto con la natura. I prodotti sono destinati al consumo fresco oppure vengono abilmente trasformati in confetture, marmellate e conserve varie.

Sicuramente la regina della produzione silana è la cosiddetta “Patata della Sila” che da sola rappresenta buona parte dell’economia agricola di tutto il Parco. A tal proposito l’itinerario proposto ha come tematismo proprio la patata e si snoda attraverso i territori di produzione descritti nel disciplinare di produzione IGP, ai quali sono stati collegati delle bretelle verso altri luoghi in cui non si produce la patata, ma dove si possono gustare tutti i prodotti tipici delle aree mediterranee e di montagna, scoprendo piccole produzioni ma di grande qualità, scandite dall’alternarsi delle stagioni.
Per questo itinerario sono stati individuati due sottoitinerari: il primo da sud-est, il secondo da ovest.

Se si sceglie di partire da sud-est la strada da percorrere è la SS106, arrivati a Botricello, si sale verso l’entroterra lasciandosi alle spalle la bellissima costa ionica con i lidi di sabbia dorata ed un mare azzurro intenso e ci si addentra così nel territorio del Parco della Sila.
Fatta una breve ma interessante deviazione a Petronà, il paese dei funghi e delle castagne, si prosegue prima per Sersale e poi per Zagarise, attraversando un’area di forte interesse naturalistico (Valli Cupe) per la presenza di cascate, di canyon e di un notevole patrimonio di flora e di fauna. Il percorso ci porta quindi a Magisano, primo comune del Parco che produce la Patata della Sila IGP.
Da qui si prosegue per Albi dove è ubicato il Centro Visite Antonio Garcea del Parco Nazionale della Sila. La tappa successiva porta a Taverna, il paese natale di Mattia Preti dove sono custodite alcune opere di questo importante pittore del Seicento. Dopo aver visitato Taverna si parte alla volta di Villaggio Mancuso con le sue graziose case in legno dei primi del Novecento, in perfetto stile montano, per poi scendere, costeggiando il lago Ampollino, per San Giovanni in Fiore.
Da qui si può decidere di proseguire riprendendo il secondo sottoitinerario oppure si può tornare indietro per visitare gli altri paesi del Parco, in provincia di Crotone e cioè Cotronei, Petilia Policastro, Mesoraca che non fanno parte della zona di produzione della patata, ma hanno delle interessanti produzioni ortofrutticole e dove, soprattutto, si possono gustare tanti altri squisiti prodotti (vedi itinerario dei piatti della tradizione contadina).

Il secondo sottoitinerario parte da ovest cioè da Aprigliano, da qui si sale verso il territorio del Parco e si giunge prima a Lorica, costeggiando il lago Arvo, e poi proseguendo, dopo aver attraversato la contrada Garga, si arriva a San Giovanni in Fiore con la famosa Abbazia Florense. Da qui il percorso ci porta a Savelli dove da tantissimi anni si organizza un’importante “Sagra della Castagna” e poi si continua per Bocchigliero dove si possono gustare ottimi prodotti tipici.

La tappa successiva ci conduce a Longobucco, il paese dell’argento e dei telai.
Da qui percorrendo la SS117 si arriva ad Acri, città natale del Beato Angelo. Dopo una visita ad Acri si può decidere di andare a Corigliano Calabro, terra delle clementine, oppure completare l’itinerario ritornando verso Cava di Melis e dopo aver costeggiato il lago Cecita ed attraversato la contrada Lagarò-Lupinacci, arrivare a Camigliatello rinomata località turistica dell’altopiano silano.
Il percorso può quindi continuare attraverso i paesi di Spezzano della Sila, Celico, Spezzano Piccolo, Serra Pedace, Pedace e ritornare così al punto di partenza cioè ad Aprigliano.

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Testo e foto: Noemi Guzzo